Dass der große FC Barcelona natürlich als klarer Favorit beim Zweitligisten antritt, steht nicht zur Diskussion. Was aber ganz Spanien weiß: Im Pokal sind in den letzten Wochen seltsame Dinge geschehen.  
 Schweden, Frankreich, Dänemark und Deutschland – ohne auf Eigenlob zielen zu wollen, haben es genau die Teams ins Halbfinale geschafft, auf die ich schon vor Turnierbeginn getippt habe. Während die anderen drei Nationen ihre Erwartungen noch erfüllen müssen, ist für Deutschland der Halbfinaleinzug ein riesiger Erfolg.  
  Bei nur drei Zählern Rückstand auf den dritten Platz befindet sich das Team von Jens Härtel aber wie gehabt in Lauerstellung und konnte sich bei zwölf Gegentreffern in zehn Partien vor allem defensiv durchaus für höhere Aufgaben empfehlen. 
 Da aber auch River Plate im Parallelspiel gegen The Strongest um den Gruppensieg kämpft, glaube ich dass Fluminense dieses Spiel mit aller Seriosität angehen wird. 
  Beim Abschlusstraining vor dem Duell fehlten neben den verletzten Alaba und Mendy auch Camavinga und Rodrygo.  

Viktoria Berlin ist der nächste Verein aus der Hauptstadt, der mit seinem Drittliga-Aufstieg den Weg in den Profifußball eingeschlagen hat — doch ein Blick zurück in die Annalen des runden Leders verrät uns, dass der Klub aus Lichterfelde eine durchaus glorreiche Vergangenheit vorzuweisen hat.  
 Kann sich die Eintracht bei den Wettanbietern vor dem Derby noch eine ganz leichte Favoritenstellung sichern, erwarten wir am Montag deshalb erneut die Mainzer vorn.  
  Der angesehene Spanier muss somit versuchen, der erste Wolves-Coach seit John Barnwell im November 1978 zu werden, der sein Erstliga-Debüt für den Klub gewinnt. Doch streng genommen hat der Baske seine Feuerprobe ja eigentlich bereits bestanden… 
 Stark ist auch, dass es in dieser Saison in der Fremde nur fünfmal mehr als ein Gegentor gab. Solch eine Kombination ruft nach einer Über/Unter Wette. Ein Spektakel? Das können sich die Wettfreunde angesichts der Umstände nicht vorstellen. 
  Nach dem Fehlstart werden die Zebras nun auf ihrer Charakterstärke abgeklopft (© imago images / Eibner)  

 Zwar lautet die Parole, dass man nicht aufgeben will, solange rechnerisch noch alles möglich ist. Doch im gleichen Atemzug besteht wohl die einzige Hoffnung darin, dass die Mannschaft nun befreit aufspielen kann, da keiner mehr mit ihr rechnet.  
 Vor allem die Blues, die am Transfermarkt fast 250 Millionen Euro für Spieler wie Timo Werner, Kai Havertz oder Ben Chilwell ausgegeben haben. Zum Vergleich: bei Tottenham war es nicht einmal die Hälfte.  
  Milan hat in dieser Saison bereits Probleme gegen tiefstehende Mannschaften wie beispielsweise Monza (1:0) gehabt, die personell sogar weitaus weniger stark bestückt sind als Empoli. 
  In der Gruppe B der Champions League deutet sich eine spannende Schlussphase an. Alle Mannschaften können noch den Aufstieg schaffen. Am 5. Spieltag empfängt Schachtar Donezk Real Madrid. 
  Im Gegenteil: Levante konnte die Partie sogar noch drehen und setzte sich mit 2:1 durch. Nach dem Schlusspfiff war Calleja extrem sauer, denn den Gastgebern wurden gleich drei Strafstöße zugesprochen, von denen Marti Roger zwei verwerten konnte.  

 Das erste Ausrufezeichen folgte auch am Spieltag mit einem 4:0-Heimsieg gegen Manchester United. Auf den zweiten Saisonsieg in der Premier League wartet die Mannschaft von Coach Thomas Frank aber noch.  
 für Barca stellt das Remis auswärts bei Borussia Dortmund ein gewonnener Punkte dar. Beim Tabellenführer der italienischen Serie A sieht das nach dem 1:1 zuhause gegen Slavia Prag hingegen etwas anders aus.   
 Will in die Runde einziehen: Dennis Novak. (© IMAGO / GEPA pictures) 
  Anspruch und Wirklichkeit? Eine ganz schwierige Angelegenheit, wenn man es derzeit mit Waldhof Mannheim hält! Das eigentliche Topteam dümpelt am unteren Tabellenende herum, kommt in unseren Liga Tipps einfach nicht in Fahrt.  
 Schaut man auf die letzten 26 Länderspiele zwischen Dänemark und Frankreich liegen „Les Experts“ in der Bilanz mit 13 Siegen zu 11 Niederlagen, bei 2 Remis, knapp vorne.  

 Die Vorarlberger sind seit dem Trainerwechsel defensiv kaum zu knacken, was die Bilanz von nur 25 Gegentoren — dem Bestwert in der unteren Tabellenhälfte — eindrucksvoll untermauert. Womöglich sind sie ab der kommenden Saison sogar reif für das internationale Geschäft!  
 Doch in den elf Partien der zweiten Saisonhälfte folgte bisher keine Besserung. Es schlagen nur ein Sieg und neun Treffer zu Buche. Das Toreschießen war sowieso ein großes Problem der Mannschaft von Coach Rüdiger Ziehl.  
  Die beiden Olympiques trafen schon in 109 Pflichtspielen aufeinander. Lyon liegt im direkten Vergleich mit 37 zu 31 Siegen knapp vorne. In Marseille konnten „Les Gones“ in 53 Gastspielen aber nur 12 Mal gewinnen. 
  Lukaku weg, Miguel Gutierrez auch — und doch denke ich, dass die SSC unter Massimiliano Allegri 2026/27 trotz dieser personellen Abgänge eine anständige Saison bestreiten wird.  
 Bild: Gehört bei den US Open zu den Top-Favoriten: Carlos Alcaraz. (© IMAGO / Icon Sportswire)